Después de décadas de esfuerzos y perseverancia, Japón y su agencia espacial, JAXA, están a punto de convertir en realidad un sueño de la ciencia ficción: la transmisión de energía solar desde el espacio.
En 2015, un importante avance sentó las bases para esta innovadora tecnología. Ahora, gracias a una asociación público-privada liderada por el profesor Naoki Shinohara de la Universidad de Kyoto, el país del sol naciente se encuentra más cerca que nunca de hacer posible este logro revolucionario.
Según reporta Nikkei, para el año 2025 está planeado llevar a cabo el despliegue de matrices solares orbitales con el objetivo de transmitir energía solar desde el espacio hacia estaciones receptoras en la Tierra. Este ambicioso proyecto ha sido meticulosamente diseñado y liderado por el profesor Shinohara, quien ha dedicado más de una década de su vida al desarrollo de la energía solar basada en el espacio. La idea principal es emplear una serie de satélites pequeños que recolectarán la energía solar y la transmitirán a través de microondas hacia estaciones receptoras ubicadas a cientos de kilómetros de distancia.
El concepto de utilizar paneles solares orbitales y microondas para enviar energía a nuestro planeta fue propuesto inicialmente en 1968. Desde entonces, varios países, entre ellos China y Estados Unidos, han invertido tiempo y recursos en investigar esta idea vanguardista. La tecnología de matrices solares orbitales presenta un atractivo incalculable, ya que ofrece un suministro de energía renovable prácticamente ilimitado. A diferencia de los paneles solares terrestres, los cuales dependen de la luz solar y las condiciones climáticas, los paneles solares en el espacio pueden recolectar energía las 24 horas del día. Además, al utilizar microondas para la transmisión de energía, las nubes ya no representan un obstáculo.
No obstante, a pesar de los avances alcanzados por Japón en este campo, la tecnología aún se encuentra más cerca de la ciencia ficción que de la realidad tangible. Uno de los principales desafíos radica en el elevado costo asociado a la creación de una matriz capaz de generar 1 gigavatio de potencia, equivalente a la producción de una planta nuclear. Según estimaciones, con las tecnologías actuales, el costo para construir una matriz de esta magnitud asciende a alrededor de 7 mil millones de dólares. Superar este obstáculo financiero se presenta como un paso crucial para materializar esta tecnología revolucionaria y convertirla en una opción viable y sostenible.
Sin duda, Japón se encuentra en la vanguardia de la carrera hacia la transmisión de energía solar desde el espacio. Gracias a la asociación público-privada encabezada por el profesor Shinohara, el país está cada vez más cerca de lograr un hito histórico en el ámbito de las energías renovables. El despliegue de matrices solares orbitales y la transmisión de energía solar a través de microondas hacia estaciones receptoras terrestres representan un enorme potencial para garantizar una fuente de energía sostenible e inagotable.
No obstante, aún existen retos importantes por superar, especialmente en términos económicos. Si Japón logra sortear estos obstáculos, la transmisión de energía solar desde el espacio dejará de ser una idea de ciencia ficción para convertirse en una realidad concreta y transformadora para el futuro energético del mundo.
