La Estación Espacial Internacional (ISS) es un proyecto multinacional que ha brindado una plataforma para realizar investigaciones científicas durante casi 25 años. Sin embargo, la NASA ha anunciado planes para finalizar su actividad en 2031 y desarrollar un remolcador espacial capaz de desorbitar la ISS de manera controlada.
Con el objetivo de llevar a cabo este plan, la NASA ha publicado una solicitud de propuesta para construir un Vehículo de Desorbitación de Estados Unidos (USDV), una nave especializada en desorbitar la Estación Espacial Internacional.
Un nuevo diseño o una modificación de una nave espacial existente
Según la NASA, el USDV debe ser un nuevo diseño de nave espacial o una modificación de una nave existente que pueda funcionar en su primer vuelo y contar con suficiente redundancia y capacidad de recuperación de anomalías para llevar a cabo el proceso crítico de desorbitación.
Si bien este esfuerzo de desarrollo tomará años en completarse, la NASA está buscando la colaboración de la industria espacial para hacer realidad este proyecto.
La NASA descarta el apoyo de Rusia y busca propuestas de la industria espacial
cabe destacar que previamente se evaluó el uso de naves espaciales rusas para apoyar las operaciones de salida de órbita de la ISS; sin embargo, la NASA ha descartado este plan y ha optado por buscar propuestas de la industria espacial para construir el USDV.
Esta decisión tiene como objetivo maximizar el valor para el gobierno y mejorar la competencia, permitiendo a los oferentes proponer un precio fijo firme o una tarifa de incentivo para la fase de diseño, desarrollo, prueba y evaluación.
El desarrollo del USDV será un paso crucial para garantizar la finalización segura de la actividad de la Estación Espacial Internacional y la preservación de los avances científicos logrados en sus años de funcionamiento.
