Neuralink, la compañía de biotecnología fundada por Elon Musk, ha alcanzado un hito significativo al llevar a cabo su primer implante en un ser humano. Tras obtener la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), la empresa logró implantar exitosamente el chip en una persona.
“El primer implante humano de Neuralink se realizó ayer y el paciente está recuperándose satisfactoriamente. Los resultados preliminares muestran una prometedora capacidad para detectar picos neuronales”, declaró Elon Musk a través de su cuenta de Twitter. Aunque no se proporcionaron detalles específicos, el magnate destacó el avance del procedimiento.
Esta noticia llega tras meses de controversias y acusaciones de fraude, incluyendo una multa impuesta por el Departamento de Transporte de Estados Unidos. Desde diciembre de 2022, Neuralink ha enfrentado escrutinio público, especialmente después de que una investigación relacionara la empresa con la muerte de más de 1.500 animales. Las tensiones aumentaron en septiembre de 2023, cuando médicos denunciaron la muerte de doce monos tras recibir el chip de Neuralink.
El anuncio del primer implante en humanos coincide con la reciente autorización de la FDA para el uso de estos dispositivos. A pesar de los problemas anteriores, un informe de Bloomberg revela un gran interés en la tecnología de Neuralink, con miles de personas inscribiéndose como voluntarios para recibir el chip. La empresa planea llevar a cabo 11 cirugías en 2024, con el objetivo de superar las 22.204 operaciones para 2030.
Telepathy: el primer producto de Neuralink
Elon Musk confirmó a través de Twitter que el primer producto de Neuralink se llama Telepathy, destinado inicialmente a personas con discapacidades motoras. A diferencia de las expectativas iniciales, este primer chip permitirá a los usuarios controlar dispositivos externos, como teléfonos móviles u ordenadores, utilizando solo la mente.
Aunque menos ambicioso que los objetivos finales de Neuralink, Telepathy representa un avance significativo en accesibilidad, brindando una forma de comunicación a personas con movilidad reducida. Musk comparó el potencial de la tecnología con la capacidad de Stephen Hawking para comunicarse de manera más rápida y efectiva.
El chip Telepathy parece ser similar al utilizado en Pager, un mono de 9 años que demostró controlar un cursor mediante señales cerebrales. En un vídeo publicado por Neuralink, se muestra al primate jugando y moviendo objetos utilizando únicamente su mente, lo que sugiere un gran potencial para la tecnología.
Pruebas en humanos y perspectivas futuras
La primera fase de pruebas en humanos de Neuralink se enfocará en personas con diversas discapacidades, incluyendo parálisis, pérdida de visión o audición, y amputaciones. Elon Musk aspira a desarrollar una solución que permita a las personas con parálisis recuperar el control total de su cuerpo.
Los implantes cerebrales de Neuralink funcionan gracias a una batería recargable de forma inalámbrica, y se espera que en el futuro se pueda recargar durante la noche, similar a un dispositivo móvil. Sin embargo, Neuralink enfrenta desafíos regulatorios, como una multa por violar normas de transporte de materiales peligrosos, lo que destaca la necesidad de un riguroso control de calidad en su desarrollo y aplicación.
Con este primer implante exitoso, Neuralink marca un importante avance en la interfaz cerebro-ordenador y abre nuevas posibilidades para mejorar la calidad de vida de personas con discapacidades neurológicas.
