La Policía de Nueva York (NYPD) está implementando una nueva medida de seguridad en la estación de metro de Times Square. Está desplegando un robot de seguridad para patrullar el lugar, con el objetivo de “mantenerte a salvo”.
No estamos hablando de una máquina tipo RoboCop o de un robot con forma humana, sino del K5, fabricado por la compañía californiana Knightscope, que parece una versión masiva de R2-D2.
Albert Fox Cahn, director ejecutivo del grupo de derechos de privacidad Surveillance Technology Oversight Project, tiene una descripción menos halagadora para él y le dijo a The New York Times que es como un “basurero sobre ruedas”.
Un robot de aspecto peculiar y funciones limitadas
El K5 pesa 420 libras y está equipado con cuatro cámaras que pueden grabar video pero no audio.
Como se puede ver en la imagen de arriba, la máquina tampoco tiene brazos, aunque no ignoró del todo el intento del alcalde Eric Adams de hacer un corazón.
El robot pasará patrullando la estación desde la medianoche hasta las 6 a. m. durante su periodo de prueba que durará dos meses. Pero el K5 no realizará patrullajes completos durante un tiempo, ya que pasará las primeras dos semanas mapeando la estación y solo recorrerá las áreas principales y no las plataformas.
Preguntas sobre privacidad y capacidades limitadas
No está del todo claro si la máquina del NYPD transmitirá en vivo el video de sus cámaras, ni si las fuerzas del orden estarán vigilando lo que captura.
Durante el evento de presentación del robot, Adams dijo que “grabará video que podrá revisarse en caso de una emergencia o un delito”. Al parecer, no se utilizará reconocimiento facial, aunque a Cahn le preocupa que esta tecnología se pueda incorporar eventualmente en el robot. Obviamente, el K5 no tiene la capacidad de responder a emergencias reales en la estación ni puede detener a sospechosos físicamente o verbalmente.
La única ayuda en tiempo real que puede brindar a las personas es conectarlas con una persona en vivo para informar sobre un incidente o hacer preguntas, siempre y cuando puedan presionar un botón en el robot.
Un alquiler controvertido pero justificado
Nueva York está alquilando el K5 por alrededor de $9 por hora durante los próximos dos meses. El alcalde parece convencido de que vale la pena lo que el robot puede hacer, a pesar de que, como señala The Times, recientemente ordenó a varias agencias reducir el gasto en un 15 por ciento. “Esto está por debajo del salario mínimo”, dijo. “Sin pausas para ir al baño, sin pausas para comer”. Adams tiene un historial de apoyo al uso de máquinas como herramientas policiales. A principios de este año, el alcalde también anunció que el NYPD adquiriría dos robots Digidog por $750,000 cada uno para su uso en situaciones de rehenes y otras situaciones críticas. Esto representa un cambio radical en la decisión del NYPD en 2021 de cancelar su contrato de arrendamiento con lo que entonces se conocía como Spot, de Boston Dynamics, después de enfrentar críticas por su uso.
