¿Por qué todas las apps ahora se parecen a TikTok? La historia del video vertical

Snapchat lanzó las Stories en 2013 y mostró el camino. En 2016 Instagram copió la función sin disimulo y su entonces CEO, Kevin Systrom, admitió que el crédito era de Snapchat. Las Stories no siempre fueron video, pero pronto la mejora en cámaras y redes móviles convirtió ese formato efímero en un flujo adictivo de clips verticales, ideal para insertar anuncios sin que el usuario se resistiera.

El verdadero punto de inflexión llegó con TikTok en 2018. Combinó la permanencia de YouTube con la creatividad de Vine, facilitó la edición con filtros, música y tendencias, y abandonó el feed social por una página «Para ti» basada en un algoritmo que lo hacía todo solo. Los creadores solo tenían que publicar y confiar. El resultado: TikTok se volvió una de las apps de mayor crecimiento y disparó el tiempo de uso a niveles que obsesionaron a toda la industria.

Instagram respondió con Reels en 2020 y YouTube con Shorts en 2021. Para 2024, Meta reportó que los usuarios de Instagram dedicaban más de la mitad de su tiempo a Reels, y en 2025 esa función ya era un negocio de 50.000 millones de dólares anuales. YouTube, por su parte, registró 200.000 millones de visualizaciones diarias de Shorts a finales de 2025 y confirmó que esos videos generan más ingresos por hora de reproducción que los formatos largos.

La publicidad y el algoritmo: el motor del video corto

El auge del video vertical responde a dos factores: tiempo de atención y publicidad. El scroll infinito es uno de los mecanismos de entretenimiento más absorbentes jamás diseñados, y la inserción de anuncios en ese flujo resultó tan natural que los anunciantes ya producen piezas pensadas para ese entorno.

La inteligencia artificial ha acelerado el proceso. Según explicó Brian Albert, de YouTube, basta con que los clientes entreguen activos de seis, quince segundos o formatos largos y verticales; la IA se encarga de la segmentación, la ubicación contextual y la selección del anuncio exacto. Un reporte reciente de HubSpot encontró que el video corto fue, por amplio margen, el formato publicitario más usado y exitoso en 2025.

Las plataformas no solo copiaron el diseño y las funciones de TikTok (dúos, stitches, relación con el audio), sino que también adoptaron su filosofía: el algoritmo manda, los seguidores importan menos. La carrera llevó a que todas incorporaran compras en vivo, micro dramas, apps para televisores y modos de control del algoritmo.

El futuro: más vertical, más anuncios

La estandarización no se limita a las redes sociales. Servicios de streaming como Netflix, Disney Plus y Paramount Plus lanzaron sus propios clones de TikTok bajo nombres como Verts o Clips. Incluso Spotify se sumó a la fiebre del video vertical con un feed dedicado, y este año lanzó su Music Video Charts Global para medir la popularidad de los videoclips.

Facebook ya prueba una versión que carga un feed de video a pantalla completa al abrir la app, lo cual podría convertir la red social en una plataforma de puro Reels. Las empresas están entrenando a los usuarios para esperar gratificación instantánea y un ritmo acelerado, hasta el punto de que una película de larga duración puede sentirse como una tarea pesada.

Al mismo tiempo, hay indicios de un cambio generacional: algunos jóvenes empiezan a reducir el tiempo de pantalla, rechazan la invasión de la IA y vuelven a buscar entretenimiento en el cine o en teléfonos básicos. Pero mientras el modelo de negocio se sostenga en el tiempo de visualización y la publicidad, el video vertical seguirá ganando. Haría falta una revolución cultural para detenerlo, y esa, quizás, apenas está comenzando.