Starlink ya tiene permiso para funcionar legalmente en Venezuela. La Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) aprobó este jueves 8 de octubre la Habilitación General HGTS-00639 y siete concesiones generales en la banda Ku a SpaceX VZ, S.C.A., la sociedad mercantil con la que la empresa de Elon Musk prestará su servicio de internet satelital en todo el territorio nacional. El organismo lo anunció este viernes en un comunicado.
La decisión se tomó en sesión ordinaria del Consejo Directivo de Conatel y, según el regulador, abre paso a «una operación formal con domicilio y fiscalización en el país». Hasta ahora, Starlink solo contaba con permisos temporales de prueba, otorgados después de los sismos de junio.
Qué aprobó Conatel
Son dos tipos de permisos distintos:
- La Habilitación General HGTS-00639: es el título que permite prestar servicios de telecomunicaciones en el país.
- Siete concesiones generales en la banda Ku: autorizan el uso de esas frecuencias del espectro radioeléctrico. La banda Ku es la que usan las antenas de los clientes de Starlink para comunicarse con los satélites.
El comunicado no menciona por cuánto tiempo son válidos los permisos ni otras condiciones de la autorización.
De la emergencia en La Guaira a la licencia
Conatel explica que la autorización tiene como antecedente la cooperación con la empresa tras los sismos del 24 de junio, que dañaron gravemente las redes de telefonía e internet del estado La Guaira. En ese momento, el regulador le dio a SpaceX permisos temporales para probar equipos de nuevas tecnologías.
Con esos permisos se probaron dos cosas, según el organismo:
- Mensajes de texto por satélite entre las tres operadoras móviles del país, con la tecnología Direct to Device (D2D), en la que el satélite se conecta directo al teléfono, sin antena de por medio. Es lo que permitió el SMS satelital que activaron Digitel y Movilnet en La Guaira.
- Internet en la banda Ku con límites flexibilizados de densidad de flujo de potencia equivalente (EPFD), las reglas que evitan que las constelaciones de órbita baja interfieran con otros satélites. Así se pudo atender la fuerte demanda de conectividad en la zona de emergencia.
En esas semanas, Starlink repartió más de 1.600 kits de conectividad en las zonas afectadas, según la Embajada de Estados Unidos en Caracas, y operadoras como Digitel y Movistar usaron sus satélites para volver a encender antenas de telefonía móvil.
El 27 de julio, directivos de SpaceX se reunieron con Conatel para revisar los aspectos técnicos, jurídicos y económicos de una operación formal. En esa reunión, el regulador les pidió iniciar la homologación de sus equipos, el trámite que certifica que los dispositivos cumplen las normas técnicas del país. Después vinieron más mesas de trabajo, presenciales y a distancia, hasta que la empresa formalizó su solicitud.
Qué cambia con la licencia
Las antenas de Starlink ya se vendían en Venezuela antes de este permiso. En enero, la empresa ofreció el servicio gratis en el país hasta el 3 de febrero, y en febrero te contamos cuánto costaban los kits y los planes: desde US$269 la antena Mini y desde US$40 al mes el servicio. Esos precios pueden haber cambiado.
Con la habilitación y las concesiones, Starlink pasa a ser un proveedor autorizado, con una empresa registrada en el país y bajo la supervisión de Conatel, como el resto de las operadoras de telecomunicaciones.
Lo que todavía no se sabe
El comunicado de Conatel deja varias preguntas abiertas para los usuarios:
- Cuándo empezará la venta oficial del servicio y por qué canales.
- Cuánto costará en Venezuela y si se podrá pagar en bolívares.
- Si la homologación de las antenas ya está lista y qué pasa con las que ya están instaladas.
- Si los mensajes por satélite que se probaron en La Guaira llegarán al resto del país.
Hasta la publicación de esta nota, SpaceX no había anunciado precios ni fecha de venta para Venezuela.
Con información de Conatel y EFE.
